【天启二年冬·东门小巷】

因有魏书婷的慷慨大度，日里，魏子然便已凑够了一千两白银。他自骑马往倾银铺里称兑了二十锭大白银元宝，便径直往西南肆郎家茶楼去寻李屏山，却被告知，李屏山同着郎清一道往东门去看宅子了。

魏子然身带着千两白银，不便招摇过市，便让楼中的一伙计前往东门传个信。

今日，楼下有说书的在此说经讲史，魏子然便于一楼茶座间随意拣了张桌子坐着吃茶听书。正不知听了几多时，前去传信的那伙计已自转回，寻到他桌前，气喘不定地说：“我们老板与屏山先生就回了，请哥儿去楼上阁子里坐吧。”

魏子然颔首，随那伙计上楼进了那日与李屏山晤谈的那间阁子。坐不多时，他便见李屏山与郎清被人引了进来。

晴光暖阳下，两人并肩而入，一人有清霜玉雪之姿，一人有青松秋菊之貌，竟是格外得般配。

那一瞬，魏子然只觉天光刺痛了眼，这双人影刺痛了心。

他正暗自感伤着，郎清已是带着满脸笑容、大步跨了过来，态度热忱得比那三伏天里的日头还要灼人，令魏子然万分不自在。

“这一年来，我一直想见你，却不敢见你！”郎清似未曾留意魏子然的淡漠疏离，亲热地拉过他的手，说，“你腿伤痊愈了吧？心里怨我怪我么？”

魏子然从他掌中抽出双手，客气道：“你我又不曾有过仇隙恩怨，我怨你怪你做什么？”

郎清道：“我自作主张搅乱了你的计划，害你进了一回牢房，还挨了板子，你该怨我怪我！”

魏子然瞅一眼漠然立于门边的李屏山，又笑着对郎清说：“过去的事，不必再提了，我是来与屏山先生做买卖的。”

这时，李屏山方才施施然走过来坐下，清凉如水的目光在那桌上的钱箱子上扫了一眼，轻挑眉梢：“这里头是多少两银子？”

“一千两，”魏子然将那钱箱子往她面前推了推，“你打开点一点。”

李屏山有些狐疑，若这位哥儿不曾向家里伸手要银子，她猜不着他是如何在短短日内便凑够了这些银子。

但，这些不是她要关心的。

箱子里，白花花的二十锭足银大元宝，不多不少，整整一千两。

李屏山细细查验了一遍，关上箱子，望着魏子然问：“然哥儿真不考虑用我那法子帮令妹赚回名声么？至今，罗家应还未出面澄清谣言吧？”

魏子然心中其实有了另一层打算，既是来谈生意做买卖的，他便大胆提了出来：“先生若还想与我做这笔买卖，我想请先生帮我找出，在背后操纵这一切的究竟是谁。”

“你觉着不是罗家那哥儿？”

魏子然摇头：“那天，我一直在观察他。他看着心术不正、阴险狡诈，其实是个色厉内荏的人，应不会有那样缜密的心思手段来操纵这一切，他应是与什么人做了交易。家父请罗家来此，也未指望他家会真的出面将这祸事往自己身上引，实则是想让罗家理亏，欠着魏家这份人情，也想要看看那真正的背后之人，是否会露出马脚。”

李屏山眸光紧了紧，心想魏家的老爷也是个有心机手段的、不好糊弄的人。若当日真是与这老爷做这门子生意，她要说服那人舍出五百两本钱，怕不是件容易的事。

她不知是该庆幸魏子然的赤诚真心，还是该感慨他的天真纯良，内心竟有些过意不去了。

“哥儿既然如约送来了本钱，”她诚恳道，“李某自然会不遗余力地替哥儿找出那背后之人。只是，要如何找出那人，我有自己的行事作为，哥儿若不加干涉，此事我定能替你办成！”

魏子然不太放心：“先生有何良策妙计？”

李屏山知晓他心中的顾虑，扬眉笑道：“你该知道的时候，自会知道。也请哥儿放心，生意上的朋友，李某是不敢得罪的，他日行事，自然是以哥儿这头的利益为重，决不坑害你及你家人朋友！”

郎清见两人生意似已谈妥，壶中茶水已凉，便道：“那头的屋主还等着交银呢，猴儿莫在此耽搁了！”又对魏子然说，“今日实是有事在身，不便与你多聚。改日，你我都得闲时，你来我楼中吃茶听书，我为你引见一位妙人儿！那妙人儿是你熟识的，你千万得见一见！”

魏子然不知他所说是谁，也无丝毫兴致，只问李屏山：“我想去看看那园子，行么？”

李屏山正从那钱箱子里拣出了四锭银元宝，听言也只是点了点头，便再次将那钱箱子锁住，交到郎清手中：“这八百两暂且存放在你这儿。你今日随我跑了半晌，好好歇一歇吧。这一趟，我带然哥儿过去，好让他心里有个底，知晓与我做成的这门子生意是不亏的。”

郎清似有些不情愿，可看她清冷冷的态度，一肚子的不满也只得咽回了肚子里。

末了，他似仍有些不甘心，趁魏子然下楼去牵马时，在李屏山耳边低声说：“小猴儿，你的心思究竟是怎样的？你可别又变回那个眼里心里只有他的姐儿了！心巧的事，你没忘吧？好