贺明渚一下子傻眼了。

“不少”是多少？一万？两万？小孩子认知有限，以万为单位的数额于他而言已是天文数字。

曾亲眼目睹醉酒的父亲责怨手气太背，好几万块在一夜之间全打了水漂；数学老师也强调过一百张面额一百的现金叠加才等于一万元……大脑飞速运转，推算出无数种超乎预想的结果。

他结结巴巴地问：“那我、我可以帮上什么吗？”

“当然。”

贺明汀闲适地翘起二郎腿，慢悠悠道：“你觉得你能做什么呢？”

这哪是吊足了胃口，分明是把贺明渚的小心脏架在火上烤。

是啊，我能做什么？

什么都做不了，他绝望地想，我甚至还需要哥哥的保护。

贺明汀被他信以为真的样子逗得直笑，好不容易压下了嘴角，恶趣味的本性却难以被收服。

“哎，我可能真的要走投无语咯。”

他说入戏就入戏，摇头晃脑长吁短叹，全然不觉小孩僵直的躯体下心脏狂跳。

“受害者”沉浸在自己悲伤又弱小的世界不可自拔，皱了双眉红了眼。???????????????????

“哎哎别哭，开个玩笑，”贺明汀这才良心发现，忙扯着人到跟前，“我可不想上失信名单呢。难道我还能把你卖了不成？”

柔软的纸巾覆上泪眼，贺明渚努力让自己比看上去更值得信赖，奈何满腹委屈反其道而行之，愈加汹涌澎湃。

“卖了我也不值什么钱的。”

“没试过，不清楚。”瞅了眼他还滴着水珠的发梢，贺明汀找出遥控器，将冷气调高了两度。

“好好学习天天向上，”又瞥见小孩那细瘦的胳膊腿儿，紧接着补充，“——还有好好吃饭，照顾好自己就有得你折腾了。”

贺明洙闷声应着，鼻头止不住地酸涩。

“八字箴言”向来话糙理不糙。既是应届生又是插班生，可供通融的对象仅剩寥寥可数几所私立学校。光是学费这一项就够贺明汀肉疼的。

全倚仗了程树，贺明汀只背上了又一人情债。

程少爷本想送佛送到西，他坚决不肯才罢休。

几万块钱对程树来说不痛不痒，但若任他出钱又出力，倒不如毕业就给他们程家做牛做马去。贺明汀可谓心知肚明。

“又要麻烦你多跑几趟了。”

“这说得，有人脉干嘛不用？留着下蛋呢？”程树笑呵呵地说，“那几个老家伙巴不得我有求于他们，不然一辈子也甭想牵上我爸这条线。”

贺明汀故作艳羡地怼了下他的肩：“啧，叔叔还缺不缺儿子？”

“缺！你要是我家的小子，别说亲的认的，他都得烧高香了。”程树郑重地向好友承诺，“你安心看书，考上嵩大给我也沾沾光。”

贺明汀身上最最受人佩服的一点莫过于他的冷静自持。永远处之晏然，永远有条有理，就算捅下了天大的窟窿也不足以使他自乱阵脚。芸城之行告一段落，他依旧早睡早起作息规律，学校和家两点一线，只不过从半路岔出一条道来，拐向了贺明渚的新学校。

这天贺明渚特地起了个大早，动作麻利地洗漱更衣幻想着一会儿哥哥的夸奖，殊不知贺明汀已在门外等候多时。

胸口一只快乐的皮球悄无声息地瘪了，贺明渚原本神采奕奕的小脸顷刻间晴转多云。

“哥哥怎么起这么早？”

“习惯了。”

无需作过多解释。

早八是无数大学生的噩梦，却是贺明汀为维持高绩点的得分必选项。除了兢兢业业之外别无他法。

“走，去买早餐。”

大路外，巷道里，早点铺子随处可见。包子馒头花卷，面条米粉饺子汤，不光店主与顾客，热腾腾的早点也是老伙计。

面点大婶揭开比贺明渚还高一头的大蒸笼，装了两块枣糕给他。正皱着鼻子嗅带面香的蒸汽，远远传来贺明汀的声音：“包子的话别买两个，你吃不完的。”

“小贺？这你弟弟啊？”见是熟人，大婶大着嗓门热情招呼道，“你要不要豆浆？”

“要的。”贺明汀接过豆浆，一揪小人儿的书包带子，他就规规矩矩地跟着问好了，“是我弟弟。”

哪蹦出来的弟弟，怎么从来没见过？可惜还未及问出口，两个身影便渐行渐远消失在了巷口。

贺明汀松开手，显然是为避免被多问而拽着小孩快步离去。一路跌跌撞撞，甚至差点左脚绊右脚摔个四仰八叉。

贺明渚倒不记仇，懵懂地问：“哥哥，为什么不能买两个包子呀？”

“这儿的包子一般皮实馅多，早上吃两个就撑了。”贺明汀吸着豆浆漫不经心地答。

“噢，”贺明渚顿悟，“那我中午吃三个是不是就刚好饱了？”

大机灵。

贺明汀忍住不笑他：“别想太多。学校不包三餐，午休接你回来吃岚大食堂的盒饭，没得