他彷佛回到昨日的雨夜里，眼前是那群浑身脏污、乾瘦饥饿的人群，有面黄肌瘦的妇孺、老人，还有瘸腿的男人，他们蹲守在教廷附近，见到教皇的仪仗时欣喜又卑微地匍匐在地上，喊着「请您施舍」，教皇却像看见什麽令他恶心的东西，一瞬间露出嫌恶的脸色。

「科契尔！科契尔！把那些脏东西赶走！」

他应了命令，正要召集卫队赶走这群人，但就在这时候，一个饿得不行的孩子爬到教皇跟前，伸出小手抓住他的衣摆，「大人，求您给我们一些吃的吧，妈妈他们都……」

「滚开！」那孩子一句话还没说完，教皇暴跳如雷地一脚踹开他，阴沉着脸盯着脏了一块的衣角，那孩子都饿得浑身只剩皮包骨，怎麽经得起成年男人的一脚，当场昏厥，他的母亲尖叫一声，就要扑过来抱住他的孩子，没料直接被人高马大的卫兵按在地上动弹不得，教皇脸色阴晴不定地盯了它们两秒，转而道：「这是异端，异端袭击教皇事件，瓦伦．科契尔枢机，我命令你清剿异端！」

瓦伦的眼睛在没人看见的地方轻轻一动，随即很快侧过身面向教皇，躬身行礼：「遵命。」

教皇甩了袖子走人，并不关心後面将发生的一场「清洗」，等到大雨落下，将地面流淌的暗红色液体冲开满地，一个妇人拖着残破的躯壳，用手臂撑着地，一点一点往瓦伦的方向爬，他一动不动，就这麽看着妇人爬到他脚边，只有四根手指的手抓上他的下摆，把袍角染上浓重的血迹，声音嘶哑满眼血丝，死死地盯着他没有情感的双眼：「你们会遭报应的——不仁不慈的骗子，愚众的伪神，你们会下地狱的——！」

瓦伦看着女人说完，没了最後一口气，想起那扑向孩子的母亲似乎也有一只手缺了跟指头。

他乾脆地扯开妇人屍体手里攒着的衣摆，转身漠然说道：「异端清剿结束，清理现场，明日向教皇覆命。」

他说完，不管在场面对他浑身紧绷的卫队队员，迳直离去。

昨晚的回忆结束，瓦伦在无人的廊道里勾了勾嘴角，只一瞬间又恢复了人偶似的模样，像在暗地里裸露了面具下的一角，又被完美掩盖回去。

至於教皇随手赏的珈仑……圣域东部边陲的荒地，他记得自己去探查上交的报告里写着「荒僻不宜栽种粮食」，名义上是嘉赏，实际不过是把用不上的鸡肋丢给他，教皇大概把他当成了处理麻烦的垃圾场，肆意将难以解决的问题塞给他。只不过……

有一点他藏着没写进报告里：珈仑领地产矿，那里，是一座矿脉。

……

「教皇陛下，您觉得科契尔枢机阁下如何？」说话的男人替教皇倒上酒，他长着鹰勾鼻，脸上的笑容就像街上随处可见的普通男人，正是刚才站在教皇右後方的另一名枢机主教。

教皇摇了摇手里的杯子，漫不经心回他，「他是个好用的人，什麽麻烦丢给他都能解决。」

「是，科契尔阁下的能力向来很厉害。」鹰勾鼻男人笑着应和。

教皇听见他的话，手上的动作一停，斜眼睨他：「你想说什麽？」

鹰勾鼻笑笑，一点也没慌，他躬身凑近教皇，「这麽厉害的人，做什麽都轻而易举，您难道不觉得，找个东西牵制他才更让人安心吗？」

「您看，有欲望的人最好控制，科契尔阁下却没有任何欲望，金钱、权力、女人……是人会像他这样吗？简直就像个雕像，要麽，他本来就是这副没有感情的样子，要麽……」他停顿一下，「就是假的，他一直在演戏骗您。」

教皇听完最後一句，眼睛一眯，脸颊上的肉往上挤，挤得眼睛就剩一条缝，那眼里透出阴鸷狠辣，半晌，他笑了一声，声音也低了下来，充斥着一股狠劲，「你说怎麽办好，卢森枢机？」

鹰勾鼻，卢森和蔼地笑了笑，彷佛谈论天气很好般缓声道：「这样的人，要拿个东西拴着他……才能对您有最大的忠诚，不是吗？」

「你说得对，派个人……到侯爵府邸去探探虚实。」教皇看着杯中的红酒，就像注视叛徒流下的血，「就让我看看，科契尔枢机是不是这麽久以来都在演戏，究竟有没有打着什麽坏主意？」

卢森在教皇看不见的地方弯起一个意味深长的笑，他将右手放在左胸，向教皇躬身行了最标准的礼。

「谨遵您的命令。」

一个从贫民爬上来、没有血统、虚荣、又充斥忌惮的「教皇」，无数国家用以相互牵制的傀儡，身处权力漩涡中心，却行事张扬、肆无忌惮，如果这些年不是由瓦伦．科契尔在替他收拾烂摊子，教廷早就倒台了。

卢森心中暗想，脸上依然保持良善的笑容，跟每一个路过的教职人员问好。

连真正靠得住的人都分不清，一句话就能挑拨离间，用了十年的人都轻易就怀疑，这种人半点不值得效忠，也不知道科契尔侯爵怎麽想的，对教皇这麽忠诚，连他也要怀疑是不是对教皇有什麽图谋，或着连教皇都是他养着的棋子？

不过这样也好，一个好操控的教皇正好方便他办事。