瓦伦没想到自己上次不经意的回答让他听了进去，他阖上书放到一边，轻轻揉上凡诺斯柔软的棕金发，「神如果存在，祂就不会让自己的子民受苦受难。」

——也不会放任有人用祂的名义，作为玩弄与收拢人心的工具。

凡诺斯似懂非懂地点头，「可是神创造了世界，祂就一定要管吗？」

瓦伦的手一顿，他从未往这个方向想过，因为他知道创世录是谁编纂的，是谁撒下弥天大谎，为了统治者的野心玩弄人民，他曾在教廷最核心机密的禁书库里见过这段记载。

「……是啊，没有谁规定祂必须爱祂的子民，或为这个世界做什麽。」

凡诺斯听见他的赞同，瞬间精神起来，他直起身，凑近瓦伦，「你看神如果要管理一个世界多累呀，教父光是管理一个教廷就已经忙得不行，何况是一整个世界。」他接着嘀咕：「那个人连半夜都不让人睡觉，好几次急急忙忙召见你，有什麽事不能等到白天啊……」

看来後面这句才是重点了。瓦伦温和地笑了，他说的是很多次教皇大半夜派人传令命他前去觐见，但其实事情一点也不大，交给驻守教廷的圣卫兵也没问题，无非就是为了彰显教皇的权威，才会这样折腾。他放任凡诺斯小声埋怨教皇，替他打抱不平，眼神发软。

他见过太多眼神，崇敬的、畏惧的、鄙夷又讨好的、看工具似的，独独缺了将他看作一个人的眼神，就连他的父母也不曾。

「教父？」

「嗯。」

「圣域之外的地方都是什麽样子？我听埃兰说，南部是由很多部族组成的联邦，那里每个部族的风土民情都不一样；还有，东部的卢森帝国盛产矿，那里有很多各种颜色的宝石，是真的吗？」

「是真的。」瓦伦嘴上回答，但心底从听见第一句话开始，就有股莫名的滋味蔓延，他没有去寻找这股怪异感的来由，轻声问道：「你想去看看吗？」

凡诺斯先是一愣，而後强烈地欣喜：「想！我可以吗？」

那股窒闷的、不舒服的感觉更重了，瓦伦把脸上的表情控制得很好，分毫未变，他的声音轻柔，说出口的却是拒绝：「但是凡尼，外面很危险。」

凡诺斯希望被浇熄，他眉毛扭了扭，不甘心地挣扎，他趴在瓦伦腿上，亲昵地靠近他，直视他的双眼，用渴求的眼神注视他，拖长了语调向他的教父撒娇：「真的不行吗……？求求你啦……」

他没有发现手臂下的大腿一点一点绷紧，瓦伦放在扶手上的手臂青筋绷起，他不敢继续直视这个眼神，不敢，又舍不得挪开，他用尽最大的力气阻止自己把凡诺斯拖上沙发，阻止自己凶狠的、像要吃人的眼神，只是伸手轻轻抚摸凡诺斯的眼睛，半真半假地向他解释：「现在局势不稳定，你出去的话会被很多人盯上的，他们会拿你来威胁我，我不敢赌。」

「好吧。」凡诺斯泄了气，但他是个体谅人的孩子，愿望不能实现也不要紧，他从地上站起来，单膝压到沙发上，双手紧紧圈住瓦伦的脖颈，头在他颈边蹭了蹭，声音还带着撒娇的黏：「你也要注意安全，教父。」

「……好，我会的。去睡觉吧，凡尼。」瓦伦声音变得异常沙哑，他动也不敢动，几乎只能下意识伸手在凡诺斯背上拍了拍。

好不容易把凡诺斯哄去睡觉，瓦伦独自一人坐在炉火边，烛台已经被他熄灭，微弱的火光映亮他没有表情的面庞，唯独一双眼睛像野兽一样，狰狞的、想把人咀嚼吞噬的狠辣从破了壳的伪装里探出头，只有在没任何人的地方，瓦伦才敢卸下自己的面具，连同长久压抑的本能一并释放。少年沐浴过後好闻的味道还残留在鼻间，他被浴袍遮盖的下身早就起了反应，把柔软的布料支撑出帐篷的形状。

瓦伦伸手探进去，握住昂扬的性器，缓慢又用力地上下撸动，他咬紧牙根，颈边的青筋突起。生理反应可以得到解决，但只是自渎一点也不够，这就像用一盆水，去浇熄一片燎原的大火，火会越烧越大，浇下去的水会瞬间蒸发。静谧的室内回荡着粗重的喘息，最後是一声压抑的低吟。

瓦伦用帕子摀着铃口，擦拭乾净，下身的火熄了，胸口的野兽却没有安静，关着牠的匣子松动，而牠被喂养得越来越大，等待冲破笼子肆虐的那一天。

这就是他。

他不过是……将伪装深入骨髓的，一只只残存本能的野兽罢了。

当晚睡梦过半，瓦伦久违地做梦了，他梦见了凡诺斯，小小的、像娃娃一样精致的小男孩躲在维恩夫妇身後，好奇又怕生地看着他，那是十一年前，他第一次与凡诺斯一家相见那天。

当时是夜晚，外面下着暴雨，他在回宅邸的路上受阻，不得已前来寻求维恩夫妇留宿。夫妇俩很热心善良，他以彬彬有礼的姿态示人，果然很快获得他们的喜爱，他们很周到地招待他，为他准备餐食、热水。

他沐浴完准备熄灯就寝，房门外传来轻微的响动，长久训练出来的反应让他一瞬间警惕，他抓起随身携带的利器，肌肉紧绷，走到门前，轻轻将门推开一条缝。