“不愧是赵大人，我看这普天之下的聪明人，除了李大人，就只有你了。”

赵鸢道：“咱们虽是朋友，但该道谢的地方不能含糊，六子，多谢。”

“朋友和盗贼做朋友，赵大人，你不怕辱没自己的名声么？”

天是一片黑，地也是一片黑，混沌中，传来赵鸢轻轻的笑声。

“我得先给你讲一桩我读书时的趣事。那年我九岁，裴瑯教我在抄书时作弊，被我爹发现，他将我关在书阁里，我不认错，他就不准我吃饭，结果那日我饿晕在了家中书阁里，我娘得知后，和我爹大吵了一架，当时我可真是恨死了读书了，我娘说，我是富贵人家的姑娘，不必为了读书吃苦，一直以来，我也是这么想的，直到我读了更多书，然后考了进士，来到太和县。”

她习惯性地昂首寻觅月光，却不知自身就是光明。

“我终于知道了读书入仕的目的，正因为我读了万卷书，行了千里路，我眼里看到的，不再是尊卑上下，而是一个个活生生的人。”

“哈哈哈哈，赵大人，冲你这句话，我认定你这个朋友了，有我江淮海为你护驾，你尽管杀尽贪官污吏，还天地一个公道。”

别说六子了，就连赵鸢自己也沉浸在了她的人格魅力中。

“六子，风大了，回去吧，今日不睡，怕过两天秋试，更是睡不着了。”

赵鸢朝着被她靠过的坟丘作了一记大大的揖，“兄台，您若泉下有知，就保佑我太和县举子一切顺利，不求他们一举登科，但求能被公平对待。”

六子惊掉下巴：“赵大人，你相信有鬼？”

世上有那么多不讲迷信的清醒姑娘，但赵鸢不是她们。她不但迷信，甚至到了见到神佛鬼怪必拜的地步。

赵鸢道：“宁可信其有”

赵鸢是被胡十三郎扛来荒野的，回去的时候，她和六子二人是步行。盗贼有盗贼的故事，官家小姐有官家小姐的奇闻，二人有说有笑，甚至能找到许多共鸣之处。

“赵大人，你有没有闻到一股糊味？”

赵鸢道：“是有人在烤田鸡么”

“赵大人，你抬头看看”

赵鸢依言仰头，远方的天际已被黑烟笼罩。

不等赵鸢明白这黑烟是何，六子脸色骤变，他沉默了半晌，呐呐道：“赵大人，你真是命大，又躲过一劫。”

“方圆百里不见人家，那起烟之处”赵鸢怔道，“是我们落脚的农家。”

六子还来不及劝，身旁的赵鸢已飞奔向农户家里。

女学的先生曾教她姑娘家的步伐要步步生莲，款款而来。这场大火没有烧死她，却烧尽了她学过的礼数。

她的鞋踩在泥里，衣角高高扬起。可她用尽全力跑到农户家前，只剩一片烧焦的残垣和无声的浓烟。

六子敏锐地闻到了焦尸的味道。

“赵大人你等等我，我进去探查。”

赵鸢腿脚无力，向后瘫倒在地。

六子迅速跑进残垣里。显然意见，这场火起在夜里，所有人都在睡梦中，来不及逃脱。他先是找到了农夫农妇的尸体，又找到了举子们的尸体。

这些尸体安安静静地躺在土炕上，毫无反抗的痕迹。六子根据经验判断，是有人先迷晕了他们，然后放了火，这样一来就断了所有的生还可能。

他在震惊时，余光瞥见一片未烧干的纸张。六子蹲下来，捡起那张纸，辨出上面写着的“大学之道，在明明德”字眼。

这一定是某个举子睡前读的书本，也是这群举子留下的唯一遗物。

六子捏着这片残纸，本想拿去给赵鸢当个念想，仔细一想，这不是念想，而是负担。

受过高温的纸变得格外脆弱，六子轻轻一揉，它就成了灰屑，化为乌有。

六子从火灾现场离开，赵鸢就站在不远处。她痴痴站着，眼里无光。

六子曾发誓，他绝不会对任何贵族产生怜悯，只是这一瞬间，天地无一物，赵鸢孤零零地站着，他不免同情起她。

只因为她走了一条无人走过的道路，就要承受无人承受过的风险。

“赵大人，我看过了，是个意外。这些日子天干物燥，随时都有可能起火。”

赵鸢的目光慢慢汇聚在六子脸上：“是么？若是意外，不至于无人生还。”

六子不想赵鸢内疚，仍继续欺骗她：“赵大人，你是没见过火灾，那火势说来就来，不是想逃就能逃的。”

“本官好歹是进士出生，今年参加科举共三千八百七十六人，入围春试的贡生有二百三十七名，最终进士登科的，只有十三人，本官很愚钝么？”

“不是”

“那为何要骗我？”

六子见她穷追不舍，只好说出真话：“我不骗你，难不成要告诉你，这些举子和农舍一家是因你而死？”

生命的重量足矣压垮一个人，而且足足是十八条人命。

“因我而死？”

“